Tetrapod Ichthyostega to jeden z pierwszych czworonożnych stworzeń oczu, który żył na ziemi ponad 333 miliony lat temu. Jego jawi się nam dziś bo w wyjątkowo realnej formie dzięki skamieniałym szczątkom, które zostały odkopane w Danii. Ten tajemniczy prehistoryczny przedstawiciel zachwyca swoją oryginalnością i postawą – ma mocno spiczasty głowy, który był strzeżony przez wielkie, rogiatowane fałdy skóry.
Tetrapod Icthyostega miała ciało pokryte łuskami, które były specyficzne dla rodziny stawonogów. To wyjątkowa cecha sprawia, że uważa się go za bardzo ważny gatunek na drodze do wyewoluowania ryb w pełnoprawne czworonogi. Miał szeroki rdzeń kręgowy i krótkie skrzela jak ryby – lecz jej łapy zjednoczone z tylnymi skrzelami pomagały mu na powierzchni lądu i w wodzie.
Tetrapod Icthyostega bodaj najbardziej przypomina extrwertycznego rekina – trudno uwierzyć, że ten przedstawiciel rodziny stawonogów był tak blisko naszego ewolucyjnego drzewa. Na szczęście możemy obecnie obserwować Ichthyostegę od przybliżenia. Sklamienałe pozostałości tego cudownego stworzenia oglądać można m.in. historii Natural History Museum w Kopenhadze.
Tetrapod Ichthyostega to jeden z najstarszych zwierząt na Ziemi. Żył on około 375 milionów lat temu, w derwenowym okresie w dziejach naszej planety. Ichthyostega, bo tak brzmi jego pełna nazwa, wyróżnia się spośród innych zwierząt gatunku tetrapoda swoim unikalnym budowaniem ciała.
Pojawił się ponownie już 350 milionów lat temu i był pierwszym ssakiem na świecie. Masywne, dobrze rozwinięte cztery kończyny – oraz szeroki ogon – pozwalały mu mocno stawiać stopy i skakać w wodzie. Niedawne badania DNA wykazały, że Ichthyostega jest szczególnie dobrze zaprojektowanym smokopodobnym i żabopodobnym skamieniałym „ur-psem”, który przechodził z żywych drapieżników morskich na lądowe stawianie kroków i dalszy rozwój. Na przykład jego potężna szyja wygląda niczym uniwersalne przejście między przedramieniem a tylnim ramieniem – odległymi kuzynami ssaków.
Jeśli chodzi o samą postać Ichthyostegi, prawdopodobnie ważył od 4 do 7 kilogramów, z długim lekko skrzywiętym ogonem i bardzo szerokimi stawami na nogach i szyi. Kiedy po raz pierwszy opuścił naturalną otoczkę wody oceanicznej, polegał głównie na swoich silnych kończynach do pokonywania dystansu na lądzie. Badacze uważają, że jego pierwsza aktywność mogłaby obejmować wspinanie się po skałach i pagórkach oraz – czasami – podróże na lądzie w poszukiwaniu pożywienia.
Ostatnio mieliśmy okazję poznać szczegóły dotyczące niezwykłego zwierzęcia zwanego Tetrapod Ichthyostega. To prehistoryczne stworzenie pochodzi z okresu Devonianu i było uważane przez długi czas za jednego z pierwszych czworonożnych stworzeń — takich jak dzisiejsze lwy, małpy i świnie — lub też pierwszych protopodobnych.
Rekonstrukcje tetrapoda wykazują, że miał płetwy jak ryba, ale twarz podobna do naszych czworonożnych przyjaciół. Dodatkowo miał bardzo krótkie nogi i małe szpony w miejscu dziobu.
Wydaje się więc, że tetrapod posiadał cechy zarówno wymienionych grup zwierząt — ryb i ptaków. To oznacza, że tetrapod był postrzegany jako hybryda pomiędzy tymi dwoma grupami, co czyni go interesującym stworzeniem.
Tetrapody Ichthyostega czujemy się wyjątkowo ciekawymi stworami, a ich badania dają nam ważne odpowiedzi na pytania dotyczące dat ewolucji i cech innych prehistorycznych istot. Te odkrycia mogą nauczyć nas więcej o tym jak ewolucja jest ukształtowana i potencjalnie nadać twarz zdumiewającemu dinozaurowi ruchomu, który może się kiedyś pojawić!
